星期三, 3月 28, 2007

遠離毒癮 選秀狀元捲土重來

也許,上帝的恩賜不但會二度降臨,還會是好萊塢最動人的勵志影片。

就像羅德里奎茲(Alex Rodriguez)一樣,漢米爾頓(Josh Hamilton)於1999年以高中野手身份成為大聯盟選秀狀元(請參考過去20年選秀狀元一覽),也許因為天賦異稟,也許因為充滿自信,當時他曾經說過:「我準備在小聯盟努力三年,然後升上大聯盟,在十五年職棒生涯結束後退休,再等五年進入名人堂。」

只可惜,雖然在他之後才被選中的齊托(Barry Zito)剛簽下七年一億兩千六百萬的合約、貝奇特(Josh Beckett)坐擁年薪千萬、席茲(Ben Sheets)身價四年三千八百五十萬,漢米爾頓不但一天大聯盟經驗都沒有,甚至連3A場地都沒踏過。

八年前坦帕灣魔鬼魚隊給他的近四百萬簽約金,到現在只剩下不到十萬美金,其餘不是給了毒販,就拿來參加煙毒勒戒中心,因為古柯鹼、還有許多街上流傳不知名的毒品,讓漢米爾頓幾乎成為一個讓人遺忘的名字。

儘管剛開始打小聯盟時OPS(長打率+上壘率)超過.900,可惜2001年二月底出車禍受傷,讓他陷入挫折,從2002年7月10日因為藥物濫用被罰禁賽25天開始,由於勒戒持續失敗,理事長辦公室針對漢米爾頓的懲處一度列為「無限期」禁賽。

曾經八度進出勒戒所的漢米爾頓,直到2005年10月6日,這個他永遠也不會忘記的日子,終於因為奶奶的關心而覺醒,開始找回自己、找到方向,在八個月完全沒碰毒品,加上大聯盟經過審慎評估後,於去年6月1日停止他的比賽限制。

到了美國國慶,漢米爾頓終於馳騁在暌違三年多的球場,來到短期1A出賽,不幸在50個打數以後,於8月11日左膝蓋動手術結束球季,並在年底冬季會議的規則五選秀時被芝加哥小熊隊挑中,隨即以十萬美金交易給辛辛那提紅人隊。

由於漢米爾頓是以規則五選秀轉到辛辛那提,因此紅人必須整年將他放在大聯盟25人名單裡,否則得將他釋出歸還,由於紅人外野手可用之兵不少,春訓開打以前,沒多少人對他有把握。

不過,5月21日將滿26歲的漢米爾頓,練習時全壘打不斷,春訓打擊率超過四成,讓他被納入雷達光譜範圍之內,有機會成為球隊第四號外野手,儘管偶而還是 有球迷對他污衊、鼓譟,但身上擁有26個刺青,早就當爸爸的他,已經捲土重來準備妥當,期望能於2007年大聯盟球季中一展長才。

本文原載於【聯合新聞網】

星期二, 3月 27, 2007

少林功夫女裁判 熱身賽執法

女性在棒球場上一直稀有動物,但在美國時間三月二十九日,亞歷桑納響尾蛇和芝加哥小熊的熱身賽裡,近二十年來第一位女裁判將現身,擔任起壘審的職務。

目前職棒場裡唯一的女裁判,過去四年都在2A打滾的蔻蒂西歐(Ria Cortesio),之前都在小聯盟熱身賽效力,終於在春訓接近尾聲時,獲得難得的機會,這也是她首次和大聯盟裁判同台。

好消息是,這並非她首度如此接近大聯盟,去年在匹茲堡PNC Park舉行,胡金龍、陳鏞基分佔世界隊二游的未來之星明星賽中,她正是三壘審,同時也在全壘打比賽時於界外區觀摩。

而上一位於大聯盟熱身賽登場的女裁判是1989年的波特瑪(Pam Postema),她儘管兩度擠進春訓,擁有六年3A執法經歷,可惜未能在激烈競爭中升上大聯盟,十三年裁判生涯只能劃下句點。

和其他裁判相同,蔻蒂西歐從裁判學校開始,由於畢業時在110名同儕中排名前17位,獲得到先鋒聯盟現身的機會,就像小聯盟球員一樣,從1A中西聯盟、高 階1A佛州聯盟爬到現在的2A,據統計,只有前百分之十的裁判才能升上高階等級,而在47名2A裁判中,必須要排名前三分之一才能持續獲得續聘,這更顯出 她的難能可貴。

現年三十歲、擁有希臘血統、第九年當裁判的蔻蒂西歐也是裁判學校的第一位女講師,學過少林功夫,受過踢躂舞訓練,擁有超過一千場比賽的經歷,身為職棒史上 第五位女裁判,她希望能早日升上3A,畢竟一旦升上3A,就只差臨門一腳,將會由大聯盟裁判來負責評估她是否具備資格攀上頂峰。

裁判工作辛苦大家都知道,且小聯盟月薪不高,只能領有比賽的那六個月,沒事還得到高中、小聯盟、獨立聯盟兼差,雖然因為夠資深,每月大約能領到2600美 金,但長途跋涉完全免不了,每季開車超過兩萬英哩,假如當主審,更必須扛重達三十磅(約她體重五分之一)的裝備,一不小心還可能遭到球吻。

大聯盟裁判雖然福利高,起薪八萬美金,有機會升到二十五萬,若能在世界大賽執法還可能領到三十萬,只不過,大聯盟裁判近年來根本沒空位,且大部分的裁判還算年輕,要等到空缺更是難上加難。

名校萊斯大學畢業、曾因克萊門斯(Roger Clemens)在小聯盟復健賽表現普普,被洋基老闆史坦伯納(George Steinbrenner)批評過好球帶的蔻蒂西歐,目前還只是小聯盟225位的裁判之一,也許有一天,她能擠進大聯盟僅有的68個裁判名額,開創另一個 全新的世界。

本文原載於【聯合新聞網】

星期一, 3月 26, 2007

奧運銀牌教練 千里外的松坂推手

台北時間二十七日凌晨進行的紅襪對紅人大戰,松坂大輔再度登板主投,有位居功厥偉的幕後英雄,由於人在千里之外無法親臨現場,只能透過網際網路默默地支持。

雖然比賽在豔陽高照的美東時間下午一點舉行,可惜負責撰寫球探報告,幫助波士頓紅襪更加了解松坂的迪波(Jon Deeble),因為人正在十四小時時差的澳洲布里斯本找尋新血,只得於凌晨三點透過官方網站的電腦小螢幕觀看。

身為澳洲國家隊總教練、也是波士頓紅襪太平洋區球探負責人,1998年松坂大輔稱霸甲子園時首度看到他投球,累計「偵察」超過六十場比賽,包括2000年雪梨奧運、2004年雅典奧運,和松坂在日本職棒的最後一戰,多年來堆積如山的球探報告,也讓紅襪明瞭松坂的價值。

畢竟,雖然澳洲是以一比零在雅典奧運準決賽擊敗日本打進冠軍賽,但松坂大輔演出14次三振,讓包括前大聯盟捕手的尼爾森(Dave Nilsson)在內的澳洲打線都佩服不已,也認定松坂是萬中選一的強者。

2002年跟隨現任老闆亨利(John Henry)從佛羅里達馬林魚轉到紅襪,但他的球探生涯早就開始,2000年他曾試圖想簽下王建民,只可惜馬林魚沒有足夠的資源,拼不過財大勢大的紐約洋基只好飲恨。

迪波長年離家在大洋洲到處跑,和澳洲同鄉、紅襪國際球探部副總席普利(Craig Shipley)足跡遍及日本、台灣、中國、澳洲、韓國,雖然日文只會一點點,但日本複雜的地鐵系統對他而言完全沒有阻礙,可以自己透過大眾運輸系統抵達任何一座職棒球場。

簽下蔣智賢、林旺億、黃志祥的迪波,唯一牽掛是留在墨爾本的老婆和三個小孩,但如同凌晨四點接到紅襪確定簽下松坂電話的那剎那間一樣,他知道,棒球是他的最愛,也會持續找尋下一個大聯盟未來之星。

本文原載於【聯合新聞網】

健康重要還是戰績重要

2007年美國大聯盟球季還沒開打,就傳出郭泓志、王建民受傷的消息,所幸兩人傷勢並不嚴重,應該一個月後就能歸隊,但受傷這回事,加上洋基總教練托瑞(Joe Torre)的一句話,讓關注台灣棒球的我來說,再次感觸良多。

開幕戰很重要,其他比賽也是

由於預定開幕戰先發投手的王建民受傷,使得紐約洋基隊得再找替補人選,原本應該由派提特(Andy Pettitte)擔綱,但不巧派提特日前才因為背部不適休養好幾天,雖然已無大礙,但要及時趕上4月2日面對坦帕灣魔鬼魚有些困難,而另一主將穆西納 (Mike Mussina)雖然沒病沒痛,但若要將他調成開幕戰先發,得縮短他原定的休息時間,目前看來,很可能會推出去年完全沒出場的帕瓦諾(Carl Pavano)投開幕戰。

托瑞對此是這麼說的:「這是開幕戰,但還有其他161場比賽,毫無疑問開幕戰很重要,但其他比賽也是。」《註一》

短短一句話道盡名人堂教頭25年來的深刻體會,但這不只適用於美國職棒,同樣也適用於正在進行的台灣職棒,甚至業餘三級棒球,以及所有運動,畢竟, 球員是比賽的根本,球員缺席儘管會影響球隊戰力,但那只是短暫,若球員受傷沒法完全恢復,硬要帶傷上陣,影響的時間不但更長,還可能造成難以彌補的後遺 症。

保護選手才能打出長期戰績

職業運動和短期盃賽不同,一向都注重長期成果,而非短期勝負,兩三個月的贏家並不代表會在最後打進季後賽,整年下來才能看得出誰強誰弱,其中參雜的因素很多,但球隊如何調配人力仍是關鍵之一。

就拿大聯盟春訓來講,只要是確定開季能列入大聯盟名單的選手,稍微出點小毛病一定立刻休息,反正球季還有六個月的時間,就算趕不上開幕戰也沒關係,寧可只缺席兩、三個禮拜,也不要造成兩、三個月甚至整季的遺憾。

更何況比賽年年都要打,就算今年無緣出場,還有明年可以奮鬥,只要傷勢能完全養好,來年就能成為一尾活龍,不要為了這短短的幾場或幾週的比賽,造成傷勢惡化到可能斷送運動生命的地步。

所以,該保護選手的時候,一定得小心留意,該休息就得休息,復健過程中遇到狀況也得馬上停止,不要躁進、趕進度,萬一產生無法抹滅的傷痛,到時候再後悔也來不及了。

給台灣棒球界的啟示

對台灣來說,職業棒球雖然已經進行到第18年,但由於資源有限、環境比不上美日,想要和MLB一樣能夠充分休養的機會不高,容易造成優秀選手帶傷上陣,導致無法康復,發揮百分百實力,如此惡性循環下去,讓人難過。

二軍(農場)制度尚未能展到所有球隊,也讓傷兵沒法好好休息,而替補選手老是坐冷板凳,就算他有啥驚人天賦,但沒有上場也難讓璞玉有機會出頭,間接造成水準無法提升,實在得不償失。

像前幾天傳出肩傷惡化,可能得開刀治療的陳致遠,就是一個不幸的例子,近幾年來身上到處傷痛不斷,卻始終沒能好好休養,持續在場上打拼,讓「黃金戰士」在球季剛開打沒幾天,只能作壁上觀。

至於業餘和三級棒球,由於台灣依舊停留在「冠軍才是一切」的迷思,導致主力選手不停地使用,只要關係到戰績、牽涉到獎牌,王牌就得上場,雖然短期內可能看不出有什麼問題,但時間久了,副作用自然浮現。

選手健康促進台灣好生活

想要讓台灣生活變好,除了物質內容外,精神上的支持也不可或缺,因此,體育活動的發達與否,讓居民能找到心靈的慰藉,自然也是重要的課題,而運動的重心——選手與其健康,絕對不容小覷。

凡是看長看遠就會明瞭,選手健康和球隊戰績雖然都重要,但沒有選手健康,自然會影響到成績,而戰績只是一時的、短暫的,健康則是長久的,帶隊的教練,不論職業或業餘,不論青棒或少棒,都必須有這個體認,不要拿別人健康當成自己名聲的基石,一切以球隊勝負來做決定。

下次,當你看到球員硬著頭皮帶傷上陣,為求取勝利時,請不要給予鼓勵,因為,這可能會害了他,到時候就太晚了。

《註一》

此句出自洋基官方網站Pavano likely to go Opening Day,原文如下:

"It's Opening Day, but there are 161 other games," Torre said. "It certainly is an important game, but so are the other ones."

本文同步刊登在台灣好生活電子報與棒球迷電子報。

星期一, 3月 19, 2007

提升台灣棒球的力量

提起棒球寫作,應該是從大學的職棒社開始,不知為何就一股腦的踏進這個領域,至今也好一段日子了,也因此寫下許多關於棒球的文章,由於對美國職棒的喜愛,內容也不外乎是以大聯盟為主,或是以美國為出發點,來看台灣的棒球。

近幾年來,雖然文筆沒進步多少,但寫的範圍倒是變寬廣許多,其中一部份,就是對台灣的棒球環境提出批判或建言,有時還會用很強烈的字眼,或是嘲諷的語氣來看這塊土地上的棒球,畢竟當事者不爭氣,只能「狗吠火車」一番,不過寫著寫著,總是覺得少了什麼。

剛好「台灣棒球向前走」家族的大家長關魚找上我,說要辦個「台灣好生活電子報」,「立志讓台灣生活變得更好」,而棒球,身為台灣最受矚目的運動,也應該朝著向上提升來前進,因此就答應成為運動體育主筆編輯群之一,希望能貢獻一己之力。

如同標題所言,這個部分就是希望成為提升台灣棒球的力量,希望用筆來幫助台灣棒球向前進,腦中雖然沒有詳盡的計畫,但也有了些許腹案,希望在接下來的這段時間內,一一把他實踐。

當然,除了自己動手外,也希望能找到更合適的人選來執筆,畢竟一個人的力量有限,思緒有限,想法也會受到侷限,若能有更適合的寫手,當然也會盡力爭取,增強這股力量。

另外,假如有機會的話,希望能探訪這塊土地上為棒球默默耕耘努力的人們,腦中雖然有幾個人選,但其實還很模糊,若讀者有任何建議,也歡迎多多指教。

星期二, 2月 13, 2007

將帥無能、累死三軍

前兩天和許詠翔通電話時,除了例行的催搞外,他還特別說,過年快到了,寫點輕鬆的吧!只不過,稍微關心棒球的人都知道,即便是春天即將來到,但台灣棒球依舊前途茫茫,未來無望,要我怎麼能放輕鬆。

為什麼呢,說穿了,就是在高位的主事者抱持著一副事不關己的態度,就CPBL而言,不是推說政府防”賭”不力,就是要求租稅減免,再不然就是沒有大企業支持,連人不在台灣的王建民也成為藉口,反正千錯萬錯都不是我的錯,中華職棒打十七年還能這麼爛,這些大老闆一點責任都沒有。

只聞樓梯響的自由球員

事實真 的是這樣嗎?當然不是,拿自由球員制度來說,這可不是中華職棒聯盟突然良心發現,想到要替選手謀福利所以才推出,而是看到松坂大輔天價的競標金,希望能在 球員出走的同時分杯羹,加上這兩年來林英傑、林恩宇、吳偲佑等人接連赴東洋效力,順便藉機降低選手外流的機率罷了。

若要提到目前所透露出來的Free Agent方案,那可真是慘不忍睹,完全看不清自由的本質,除了年份照著鄰近的日本和韓國,以九年為自由身的條件外,最特別的就是基準日,為了避免自己造成問題所產生的「爭議」,採用兩聯盟合併的2003年1月13日,硬是要讓自由球員最快到2011年才出現,唯一的問題是,CPBL能活到那時候嗎?

此外,不想依循美國老大哥的中華職棒,也照著亞洲的風氣,搞起賠償金(或是好聽點稱為轉隊費),但是,採用年薪1.2倍的日本,我們當然不學,若用韓國的4.5倍,怕反彈太大,只好折衷一下來個3倍,若拿現在潘威倫月薪43萬來計算,年薪三倍可要價1548萬,真有球隊會接手?真的會出現自由球員?

雙冠王所以只加一萬

當然啦!嘟嘟運氣已經算很好,即便沒有FA,至少薪水強強滾很夠看,跟錯老闆的張泰山可就沒這麼好的福氣,可憐的森林王子,在奮戰整年拿下安打王和全壘打王,外帶年度最佳三壘手後,卻只能多領一萬。

沒錯, 你一點都沒看錯,只有新台幣一萬元,也就是少少的百分之三調幅,更糟的是,與潘威倫差十萬元已經夠讓人氣到冒煙,和自家人相較更是無語問蒼天,同隊的「盜 壘王」余賢明、「救援王」郭勇志和外野「金手套獎」得主張建銘都還獲得兩萬調薪,原來上半季打得嚇嚇叫只能平盤還不夠倒楣,早知道全壘打王讓給陳金鋒,搞 不好還能多領一萬元元。

不管選手拚戰整年的辛苦,也不管因為人力匱乏,洋將不足,導致季末氣力放進,無法闖進總冠軍賽,就以戰績不佳為由,外加因為自己不願意簽字,導致今年轉播權利金下滑,沒事就要選手共體時艱,這樣的球隊,竟然也敢說風涼話要其他五隊出錢買誠泰。

有人想加盟還嫌東嫌西?

因為誠泰銀行併入新光金控後,使得沒跟著搭上列車的COBRAS不停在找尋新東家,但亂成一團的職棒混水有誰要倘,外加林英傑、林恩宇離隊赴日,戰力下降還想開高價找人買,那已經是痴人說夢,好不容易,終於有人點頭願意接手,沒想到還被指指點點。

的確,我不知道九禾是啥來頭,也沒聽過他們的名號,但經聯盟查詢,九禾真得有錢,也願意做這筆很可能是血本無歸的投資,只不過,打了17年,當中有過球團易主的中華職棒「大」聯盟,缺乏審核規章,也不知道要啥基本條件,要怎麼進行球團買賣,連個相關辦法都沒有。

更讓人 嗤之以鼻的,當然就是試圖拒絕新買主,要另外五支球團籌錢買下誠泰,明明大家經營都很困難,明明每年賠上好幾千萬,還敢大言不慚,真是讓人摸不著頭緒,就 算真得有意願,在誠泰找頭路卻處處碰壁時,就該早早提出,哪會拖到有人想出手時才討論這個話題,難不成要替自己找台階下?希望以後有這個機會?

業餘龍頭比較好?

拉哩拉雜說這麼多台灣職棒的不是,也許有人會誤以為,業餘龍頭比較好,畢竟這幾年辦國際賽、外加亞運奪金,算是做出些成績單,就我個人認為,中華棒協和學生棒球聯盟,的確比CPBL還好,但這個好,只是九十五步和一百步的差距而已。

關於學生棒球聯盟的不作為,本報專欄作家曲永健的最新文章已經說的很清楚,也約略提到棒協的問題,在此我想談談由棒協主導的青棒菁英大賽,和高中棒球聯賽間隔不到一個月,雖然因為移師台中加上天公做美,比賽進行一直都很順利,但其中有個大麻煩-學科能力測驗。

蝦米!學力測驗和高中棒球有啥關係,雖然無關連,但由於菁英盃是在2月2到3日 進行的學測前四天開打,儘管那兩天沒比賽,但攸關球隊主力高三球員大學入學的測驗,卻在全國青棒大賽的中途發生,難不成菁英盃專門讓高二選手打?還是要高 三學生放棄測驗?這樣的安排,豈不是要讓已經很少讀書的球員,更沒機會碰書本嗎?那球員將來的出路,不就被迫只剩下棒球?

2007真的會更旺?

2007年各大賽事熱鬧滾滾,加上去年國際賽的好成績,讓不思進步的中華職棒六隊期待重演2001年世界盃榮景,只不過,一切也許只是幻想,情況可能更慘,因為,只知道混吃,接下來就是等死。

說穿了,台灣棒球目前面臨的情況,就是「將帥無能、累死三軍」,儘管優秀的球員不斷誕生,但在高層不用心、不關心、不細心的情況下,不是被操壞離開棒壇,就是進廠保養重新出發,好在少數殘存的選手,依舊靠著自己,讓台灣在棒球的國際舞台上嶄露頭角。

主事者再不好好思索下一步,小心,未來會毀在自己手中,到時候,連怎麼消失的都不知道。

星期四, 12月 28, 2006

假如贏了大樂透

公益彩券最後一期看來可望創下紀錄,為了應景,小弟也去買了一張,雖然知道「公益」的結果可能遠大於一切,但多少還是抱著被雷打中的希望。

不過,萬一真得發生這千萬分之一的機會,那該怎麼辦?

除了自己想買的東西之外,由於自己和棒球實在關係太深,我願意捐出一半的金額用於棒球之中,從基層開始推廣,讓想打棒球的小朋友不需要擔心球具的問題,有機會的話,也想找國外的教練來對台灣棒球傾囊相授。

至於這個夢想會不為實現,就等晚上開獎吧!

2007/1/1 Update! 看來只能先做公益了,只中一星,不過,萬一以後有機會的話,還是願意再來貢獻給棒球。

星期二, 12月 12, 2006

2007 Major League important dates

As of 12/8/06

Jan. 4-13 Period in which a player may make submission to arbitration. {Art. VI (F)(5)}
Jan. 17 All Clubs must submit their Salary Arbitration filing figures to the Labor Relations Department ("LRD") by 12:00 p.m. ET. The LRD and Major League Baseball Players Association ("MLBPA") will exchange salary arbitration filing figures in the afternoon.
Feb. 1- Feb. 20 Salary arbitration hearings held. {Art. VI (F)(5)}
Feb. 15 - Waivers secured on/after November 11th expire at 5:00 p.m. ET.
- First date injured players, pitchers and catchers may be invited to attend spring training workouts. {Art. XIV (A)}
Feb. 16 New waiver period begins. Outright Waivers secured on/after this date are good for seven days (or until 5:00 p.m. ET on April 30, whichever is earlier). Optional Waivers secured on/after this date are good through 5:00 p.m. ET on April 30. {MLR 10(c)(4)}
Feb. 20 First date all other players may be invited to attend spring training workouts. {Art. XIV (A)}
Feb. 27 Mandatory date players are required to report for first spring training workout. {Art. XIV(A)}
March 2 First date to renew contracts. Ten-day renewal period ends on March 11th. {U.P.C. Paragraph 10(a)}
March 7 First date Clubs may ask waivers on draft-excluded players acquired after 8/15/06 or players chosen in the 2006 Rule 5 draft meeting. {MLR 6(e) & MLR 10(e)}
March 11 Last date to renew contracts.
March 12 First date draft-excluded/selected players may be assigned to a minor league club. {MLR 6(e) & MLR 10(e)}
March 14 - Last date to request Unconditional Release waivers (By 2:00 p.m. ET) to be secured by March 16th, in order to owe only 30 days termination pay. {Art. IX (B)}
In the case of a split contract:
a - The minor league rate of termination pay will be owed if U.R. waivers are requested by 2:00 p.m. today.
b - The Major League rate of termination pay will be owed if U.R. waivers are requested AFTER 2:00 p.m. today. {Art. IX (D)}
EXCEPTION TO SPLIT CONTRACT TERMINATION PAY: THE ABOVE DOES NOT APPLY to players who cannot be assigned to the minor leagues without their consent and for players selected in the preceding Rule 5 draft.
March 15 - Unconditional Release waivers requested today until 2:00 p.m. ET March 28th will owe 45 days termination pay. {Art. IX (B)}
March 16 Last day to assign an injured player to a minor league club until the close of the championship season (OUTRIGHT or OPTIONALLY) provided that: (Art. XIX (C)}
a) The player has less than 3 years of Major League service
b) The assignment would not be the player's second (or subsequent) career outright since 3/19/90
c) The player had NO MAJOR LEAGUE SERVICE the prior championship season
d) The player was not selected by the assignor Major League club in the immediately preceding Rule 5 Draft
March 28 Last date to request U.R. waivers by 2:00 p.m. ET, if you will hand, telephone, or fax notice to player, without incurring full season salary. (Owe 45 days termination pay). {Art. IX (B)}
April 1 Official opening of the 2007 championship season. All Clubs are required to cut down rosters to 25 players before April 1.
April 30 Waivers secured on/after February 16th expire at 5:00 p.m. ET
May 1 This is the 31st day of the 2007 championship season. New waiver period begins. Assignment waivers secured on/after this date are good through 5:00 p.m. ET on July 31st. {MLR 10(c)(4)}
May 15 Earliest date Clubs may re-sign players that they unconditionally released between midnight August 31, 2006 and April 1, 2007. {MLR 8(i)(2)}
TBD Start of closed period-- First-Year Player Draft
TBD First-Year Player Draft
July 10 All-Star Game at AT&T Park-San Francisco, CA
July 31 Waivers secured on/after May 1, 2007 expire at 5:00 p.m. ET. Players may be traded between Major League clubs until 4:00 p.m. ET without Trade Waivers in effect {MLR 10(b)(1)}.
August 1 Beginning today through the last day of the championship season, players may be assigned between Major League clubs ONLY after Trade Waivers have been secured during the current waiver period. {MLR 10(b)(1)}
New waiver period begins
Trade waivers secured on/after today (8/1) are in effect until the conclusion of the championship season. {MLR 10(c)(4)(A)}
Outright waivers secured on/after today (8/1) are in effect for until midnight ET on 8/31. {MLR10(c)(4)(iv)}
August 15 Last date to bring player up for "full trial" to avoid draft-excluded status. {MLR 6(e)}
August 31 - Any player unconditionally released between midnight tonight and Opening Day of next season may not be re-signed to a Major League contract by the releasing team until May 15th of the following season. {MLR 8(i)(2)}
- Post-season eligibility lists are established at midnight tonight (MLR 40). To be eligible, a player must be a bona fide member of a qualifying team on August 31st and must remain a bona fide member through the end of the applicable post-season series.
- Outright waivers secured on/after (8/1) are in effect until midnight ET tonight (8/31). {MLR10(c)(4)(iv)}
Sept. 1 - Active player limit increased from 25 to 40.
-Outright waivers secured on/after today (9/1) are in effect for only seven (7) days. {MLR10(c)(4)(v)}
Sept. 30 - Official closing of the 2007 championship season.
Oct. 1 - All players on optional assignment must be recalled. {MLR 11(a)}
- Beginning today, players may be traded between Major League clubs without any waivers in effect.
Close of World Series October 15th or the day following the end of the World Series (whichever is later) marks the commencement of the 15-day period during which eligible players may elect free agency. {Art. XX (B)}
4th Day After World Series Last date to request waivers on draft-excluded players until 25 days prior to the opening of the following season. {MLR 10(e)(6)}
16th Day After World Series - First day Major League free agents may negotiate and sign with a Club other than their former Club. {Art. XX (B)(2)(c)}
Nov. 10 Waivers secured on/after Aug. 1, 2007, expire at 5:00 p.m. ET. {MLR 10(c)(4)}
Nov. 11 New waiver period begins. Waivers (exclusive of Outright waivers) secured today and after shall be in effect until February 15, 2008.
Nov. 20 - Day to file reserve lists for all Minor League levels and Major Leagues
- Last date to make an off-season outright assignment of an injured player to the Minor Leagues if the player does not meet the requirements listed in Article XIX(C)(b) of the Basic Agreement.
Dec. 1 - Last date for former Clubs to offer salary arbitration to ranked XX(B) free agents in order to be eligible for compensation.
Dec. 6 - Major League Rule 5 Draft
Dec. 7 Last date for player, who declared free agency under Art. XX (B), to accept an arbitration offer from former club.
Dec. 12 Last date to tender contracts.
NOTE-- THESE DATES WILL BE USED UNLESS NOTIFIED DIFFERENTLY

星期一, 11月 27, 2006

洲際盃啟示錄:這樣會不會太多?

第十六屆洲際盃已經順利落幕,筆者有幸兩個週末都搭車下台中看了五場比賽,中華隊雖然靠著荷蘭擊敗澳洲擠進四強,並 在季軍戰擊退洲際盃十一連敗的日本贏得第三名,也是近年來最佳成績,但說句實話,即便人在現場,親身體驗滿場球迷的高亢情緒,看到季軍到手,我卻依然高興 不起來。

由於想表達的東西實在太多,自知找不到足夠的時間一次寫完,因此決定分數個主題一一探討,我在這次洲際盃所看到的、聽到的、聊到的與想到的,和大家一起分享。

台灣球員個個「鐵打」

原本設定的第一個主題和中華隊無關,但在仔細計算後發現幾個驚人的事實,因此決定提前談論我曾經寫過兩次的話題:投球數。會浮現這樣的想法其實很簡單,主角就是已於今年七月份和克里夫蘭印地安人簽約的增菘瑋,他在這次洲際盃的使用量,實在相當「鐵人」。

雖然增菘瑋不是這次賽會投球數最多的中華隊投手,沒入選亞運的陽建福在十天內三度先發合計258球,但增菘瑋從原本的先發角色,改為後援,導致他於九天之內出賽五場投231球,包括最後四天內三度後援共丟123球,其中還夾雜他在四強決賽中古之戰後拉傷的消息。

而這僅是帳面上所到的數字,稍微注意比賽的球迷就知道,中華隊這次投手的熱身準備都相當「足夠」,早早就在牛棚練投,還有因為擔心球員狀況不佳,像16日中古之戰當天,羅正龍雖然已經先發上場,但為了避免投手出狀況,李振昌於第一局就開始熱身,雖然這位來自榮工的投手最終沒有登板,但他還是在旁練投好幾局,體力的消耗在所難免。

角色定位不明?

從賽事的安排來看,十位投手中必須有四名先發,從結果得知,教練團預定由潘威倫、陽建福、增菘瑋和林恩宇排定輪值,而林岳平、耿伯軒專司後援,陽耀勳、林克謙、羅正龍和李振昌以中繼為主,並伺機調動。

只不過,由於第一戰潘威倫對義大利投不滿三局退場,中繼群也擋不住砲火,導致調度大亂,接下來除了和菲律賓之戰是由林克謙六局六十九球完封外,其餘場場硬仗,扣掉和季軍賽四分之差擊敗日本外,輸贏都在兩分之內,每一位投手的使用都極為關鍵。

也因為 每次投手調度事關大局,在林恩宇後來手肘受傷無法出賽的情況之下,已經減少一名可用之兵,扣除必須先發輪值的成員,連業餘的羅正龍都得臨危披掛上陣,加上 李振昌、陽耀勳無法獲得教練團信任(李振昌在第四天後,就只有牛棚熱身的機會,陽耀勳則只於第一天出賽對義大利),投手吃緊的程度可想而知。

除了不解還是不解

即便如此,有幾次調度還是無法讓人理解,其一就是首戰對義大利已經落後十分的情況下,還把耿伯軒派上場,雖然他只投五球,但別忘記他早就於場邊熱身,在一場怎麼看都不可能獲勝的比賽,有必要推出王牌救援出賽嗎?

而最重要的是,義大利的出賽導致耿伯軒連續三天登板,對於體力的調配勢必有所影響,畢竟,過去兩年都在小聯盟奮鬥的耿胖,只有今年曾於7月23、24日,在高階1A連續出賽過一次,當然從未有過連續三天出賽的紀錄。

調出耿伯軒過去兩年的出賽紀錄,會發現他去年大部分出賽間隔都有三天以上,休息一天的和休息兩天的各只有三次,而本季出賽稍微頻繁,扣除三天以上者,休一天只有四次,休兩天則達到十二次,換句話說,就是要讓選手能有時間能回復到最佳狀態。

硬著頭皮上陣

相較之下,業餘棒壇的王牌則沒這麼好命,才剛對澳洲先發丟103球,儘管兩天後碰上荷蘭已經錯失換投良機導致三分落後,增菘瑋還是得登板,隔一天對古巴又投3.1局,贏得艱苦的一勝,只休一天再對古巴,還是得投三局。

更別提四強賽對古巴賽後大腿拉傷,教練團表示「屬於疲勞性拉傷」,季軍戰對日本還是得後援,而且這一投又是三局,雖然球員口中不敢輕言說累,但肢體動作和反應,都已經顯示出來,這已經超過他的負荷。

由於還得備戰亞運,洲際盃打完休息兩天,增菘瑋與隊友傳接球後還是覺得肩頸不適,得靠著按摩、復健、泡三溫暖來舒壓,肌肉緊繃的情形直到抵達杜哈才稍稍抒解,但能否完全恢復,亞運的投球會不會再對他造成影響,沒有人知道。

業餘投手很耐操?

也許有人說,業餘投手的整年投球比起職業球員還來得少,短期盃賽這樣的投球對他來說並不會造成影響,只要有足夠的休息即可。問題是,洲際盃完不到十天,就要應付亞運這項重大賽事,他真得有足夠的休息,能得到足夠的消息嗎?

讓人不可忽視的是,增菘瑋整年真得投不多嗎?其實不然,他入選經典賽國手,還參加春季聯賽,到美國移地訓練、參加哈連盃、世界大學錦標賽、然後是洲際盃,根據網路上所查到的資料,一個讓我訝異的數字出現,他整年已經投滿158局,詳細數字請見下表。

是的,158局,在這其中,絕大部分都是正式比賽,少數是熱身賽的成績,拿今年中華職棒來說,增菘瑋可以排名第八,投得比吳偲佑季賽(139局)還多,546就算加上總冠軍賽與亞洲職棒大賽,也不過才151.1局。

知道王建民赴美的投球局數有多少嗎?2000年他初次赴美,只投87局,隔年受傷,到2002年加上釜山亞運,也只投90.1局,2003年加上札幌亞錦賽,只有132.1局,2004年2A、3A外加雅典奧運,才有162.2局,去年因傷所以只投159.1局,今年才一口氣突破200局,加上春訓共投233.1局(王建民的局數已經包括大聯盟春訓的出賽紀錄)。

保護投手為時已晚?

我不知道這樣的球數算不算太多,也不知道這樣的局數是否已經超過他的負荷,但我知道的是,萬一增菘瑋以後得進廠保養,所有的人都會想起,在台中舉辦邀請賽性質的洲際盃,他一共出賽五場,九天內投231球,在亞運之前,他整年已經投滿158局。

我只能希望,這樣的一天不會出現,增菘瑋的體質能負擔如此高的投球份量,來年能在小聯盟大放異彩,早日升上大聯盟。我也希望,增菘瑋的遭遇不會再次於台灣發生,也期待不論是留在台灣或是赴美日打職棒的球員,都能有健康的身體,在球場上馳騁得到佳績。

星期二, 10月 31, 2006

再談保護投手刻不容緩

在各國季後賽打得如火如荼的同時,傳出鄭錡鴻肩膀動關節唇手術、曹錦輝傷後復原狀況不如預期,科羅拉多落磯考慮不將他放在四十人名單兩件大事,讓人感嘆萬千,不勝欷噓。當然,沒人清楚真正受傷的原因為何,畢竟可能的元素實在太多,像是投球數過多、熱身不夠、姿勢有問題等,但只要聯想到兩人在青棒時期,因為是球隊的主力投 手,每到大賽就得先發、後援兩頭燒的情況,最有名的例子就是姜建銘四天內投36局共445球,加上王建民、郭泓志等人都開過整季報銷的手術,就讓人懷疑台 灣是否太過度使用投手。

筆者曾於今年四月寫過保護投手刻不容緩一文,雖然時間才過半年,但發現時空變化得滿快,有更新的資料和方案,因此決定再次討論這個話題。

不只在台灣

投手過度使用(overuse)並不單單只在台灣,離我們不遠的日本,甲子園也常常發生主力投手從頭到尾都出賽的劇情,今年夏天甲子園冠軍早稻田實業的齋 藤佑樹,就曾於兩天投334球,四天內合計丟553球,而世界棒球經典大賽的MVP松坂大輔在橫濱高時,也曾單場17局連投250球。

雖然松坂大輔至今依舊笑傲日本職棒,還準備挑戰美國大聯盟,高價的簽約金和競標金正在等著他和西武,至於齋藤佑樹則還沒決定是否要投效職棒,但相信沒人覺得這樣的投球數合理,就算是正值青春時期、恢復能力極強的熱血少年。

隔著太平洋的美利堅合眾國,儘管人才濟濟、資訊發達,類似的場景也在不斷地發生,今年世界少棒聯盟(Little League)十二歲等級的安克拉治代表Diamond-West投手Kyle Kornegay,就於八天內先發三場主投303球,雖然比不上台灣和日本的鐵人,但也毫無疑問是揠苗助長。

問題核心

這些棒球的未來會如何還不得而知,但有個統計數字值得參考,著名的美國運動醫療機構(American Sports Medicine Institute)James Andrews醫生,今年二月和同儕於美國運動醫學期刊發表的文章裡,就提到高中生和大學生在ASMI動手術的人數,從1995至1999年間的24和 71個人,於2000至2004年快速上昇至124和302個案例。

初步調查發現選手的受傷大多和年少時大量投球有關,或者因為球員可能參加不只一支球隊,除了母隊外,還效力地區明星隊、甚至冬季還有比賽,而且球季越來越長且各隊賽事相互重疊,導致沒有充足的休息。

文章中還將95位動手術與45位沒動過手術的高中大學投手作比較,發現一年當中投超過八個月投手的受傷機率,是投球少於八個月投手的五倍,至於忍痛投球導致受傷的比例,更是無病無痛投球的三十六倍。

專家的建議

為了防範更多的傷害發生,根據ASMI的統計調查和相關研究,由十七位醫生組成的美國棒協(USA Baseball)的醫療安全諮詢委員會(Medical & Safety Advisory Committee)也於2004年五月提出以下建議:
這些數據只是個開始,還有更多的細節不能忘記,包括每週最多投兩場比賽,參加多個聯盟、守不同位置和練習都需要留意且適當地休息,不要盲目的選擇投球姿 勢,肌耐力需要加強,儘管限制投球數,包括接傳球和投球練習還是鼓勵,只要任何不適,記得要休息,有必要更必須長時間的休息。

當然,由於這是統計平均值,各級教練必須針對不同的孩子做出不同的判斷,尤其是成長不如同年齡的球員得要另外受限,熱身十分重要,局與局之間記得穿長袖或 外套,看起來累了就換投,不要等到小選手抱怨。在球季開始、或長期沒投球、投球動作不佳與天氣較冷時,得採取更嚴苛的投球限制。

目前的規範

雖然有這些建議,但目前各少棒聯盟的投手規範,都還是以局數為依歸,像世界少棒聯盟對於十二歲以下的投手採取每週投六局,每場最多六局的限制,假如投三局 以下至少得休息一天,四局以上至少得休息三天(其他聯盟的限制如下表),中華棒協舉辦的菁英盃和青棒聯賽也都採取類似的規範,希望做到些許的保護。

雖然有局數的限制,但看過棒球的人都知道,一局可能只投三球,也可能投上四十顆球,對投手手臂的負荷差距甚大,紀錄上顯示卻沒有不同,單純只以局數來限制勢必會造成盲點,所產生的效果勢必有限,也不是棒球專家所樂見。

全新的時代

因此世界少棒聯盟已經依年齡限制球數、休息天數提出試驗性計畫,2005年有50個聯盟採用,2006年推廣到500個聯盟,並於今年八月底的世界少棒聯 盟董事會全票通過,明年開始將針對超過七千四百個聯盟,來自美國五十州和其他國家年齡七到十八歲共兩百三十萬名球員全面實施。
王建民的隊友Mike Mussina也為此特別拍影片來談論投球數限制,表達這項計畫重要性,拿自己的經驗和少棒聯盟的球員、家長、教練們分享,還以少棒聯盟國際董事會成員的身份提及實驗計畫的過程,並表達為什麼要建議這項計畫。

世界少棒聯盟也發出常見問答集,並開放各地球員、教練上網發問,遇到特殊狀況時(像故意四壞,因雨延賽時該怎麼處理),並印製150,000小冊子來教導球數限制,還有球數紀錄表格讓大家下載,並教育計分員來如何統計,期許真正實施時不會造成太大的困擾。

這樣就夠了嗎?

球數限制是很大的一步,但這樣真的就足夠了嗎?其實不然,跨聯盟、跨球隊比賽並沒受到規範,影響甚鉅,球員若不注意了解自己的身體狀況也是不夠,尤其是小 選手們大多不清楚該怎麼保養,家長也要做球數紀錄幫忙控管,不要只看到眼前,要知道沒有任何勝利比起球員的未來還更有價值。

而教練的一念之間更可能改變一切,也必須明瞭要訓練更多的投手,而不是只依賴一兩位強投,或許能投二十顆球的救援型投手會越來越多,也能讓更多小朋友體驗投球的快樂。

這個計畫夠完美嗎?很可惜沒有,前大聯盟投手Tom House就直言:「這是進步,但進步的不夠。」原因無他,就是在前兩年實驗計畫中,原本要求休息天數比起目前公布的還各多一天,但在決定全面採用時少了 一天。少棒聯盟發言人Lance Van Auken對此表示,這是接到試驗回應後的結果,也已經獲得Andrews醫生的許可。

下一步是?

雖然這一步目前只在少棒聯盟內做規範,還有不少組織尚未採納,但至少已經朝著減少受傷的方向在進行,下一步,也期待別的聯盟能夠陸續採用,讓更多的球員受惠。

另一個更為重要的課題,則是變化球該何時使用,少棒聯盟已經針對相關議題,由Yawkey Foundation贊助讓北卡羅來納大學Chapel Hill展開五年研究,結果為何,目前尚未有定論,但相信答案很快就會出爐。

在老大哥美國開始向前進的同時,期許台灣能夠見賢思齊,中華棒協、學生棒球聯盟都能效法最新的方式,為台灣棒球的未來播種紮根,這樣的努力與預防措施不可或缺,畢竟天才投手萬中取一,一旦毀了可是難以抹滅的遺憾,要怎麼別讓悲劇再發生,就有待高層的智慧了。