星期四, 10月 23, 2008

老將帕西佛 世界大賽再出發?

二零零八年世界大賽即將開始,對於成軍十一年終於闖進季後賽的坦帕灣光芒隊來說充滿感動,但並非人人都欣喜若狂,守護神帕西佛(Troy Percival)卻帶點遺憾,因為他看來沒能擠進最後二十五人名單。

對於已經39歲高齡的帕西佛來說,棒球的日子如夢似幻,1995年上大聯盟,隔年正式接下終結者的任務,2002年幫助天使贏得世界大賽冠軍,2004年結束後由於羅德里奎茲(Francisco Rodriguez)成熟能夠接班,離開打拼十年,創下316次隊史救援紀錄的天使。

成為自由球員後選擇加盟底特律老虎,但2005年帕西佛表現並不理想,加上七月初前臂的受傷讓他提早報銷,儘管隔年春訓還是照例報到,無奈受傷未癒使得他萌生退意,在整年都名列傷兵名單並擔任球探後,2007年初帕西佛重回天使擔任小聯盟巡迴投手教練,並於球季開打時穿著40號球衣正式引退。

也許是上天捉弄人,不想要他這麼快就離開投手丘,沒過多久帕西佛發覺自己已經復原,因而要求解除教練約重披戰袍,加入聖路易紅雀,結果的確展現出過往的功力,出賽34場防禦率只有1.80,WHIP才0.85,讓光芒決定在去年底以兩年八百萬的價碼將他挖來,和惠勒(Dan Wheeler)等人一起建立牛棚核心。

就這樣,他再次成為球隊守護神,也以經驗帶領傳承給牛棚的其他成員,幫助坦帕灣守下一場又一場的勝利,可惜在四月的完美演出後,成績開始高低起伏,明星賽後表現走樣,加上三度進出傷兵名單,儘管九月初歸隊,且最後三次上場都沒失分,但看起來還是沒完全復原。

由於總教練麥登(Joe Maddon)分區冠軍賽決定只帶十名投手,讓感覺不錯的帕西佛只能坐板凳,沒想到在光芒擊退芝加哥白襪晉級後,球團在仔細觀察選手狀況後,採用先發投手傑克森(Edwin Jackson)為第十一名投手,認為已經準備好的帕西佛再次落空。

表達「失望」之意的帕西佛,並沒有像其他不在名單內的球員一樣跟著球隊,而是因為家裡有事返回加州,眼看年輕球員撐住一片天,小將普萊斯(David Price)更承擔第七戰收尾的重責大任,目前看來,光芒應該會以現在的陣容迎戰費城費城人,若真的要重回球場,接下來的機會只得靠球員受傷而成為替補。

對帕西佛來說,至少他比洛杉磯道奇的齋藤隆幸運的多,一樣是球隊王牌終結者,但因傷缺席兩個多月,好不容易在九月下旬歸隊的齋藤隆,分區冠軍賽沒解決半人就丟兩分,聯盟冠軍戰更被移出名單,由郭泓志取代,還看到後輩布拉克斯頓(Jonathan Broxton)沒能守住第四戰平手局面,與世界大賽無緣。

身為季中要角的帕西佛,目前無事一身輕,暫時只能作壁上觀,並期待重新上陣的一絲可能,但即便能獲得替補機會,以多日沒比賽的狀況來說,應該也沒辦法立刻接下救火員的角色,或許,只能像2006年老虎拿到美聯冠軍一樣,儘管沒出賽,隊友還是決定分給他戒指和紅利吧!

本文原載於【聯合新聞網】

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