星期三, 3月 28, 2007

遠離毒癮 選秀狀元捲土重來

也許,上帝的恩賜不但會二度降臨,還會是好萊塢最動人的勵志影片。

就像羅德里奎茲(Alex Rodriguez)一樣,漢米爾頓(Josh Hamilton)於1999年以高中野手身份成為大聯盟選秀狀元(請參考過去20年選秀狀元一覽),也許因為天賦異稟,也許因為充滿自信,當時他曾經說過:「我準備在小聯盟努力三年,然後升上大聯盟,在十五年職棒生涯結束後退休,再等五年進入名人堂。」

只可惜,雖然在他之後才被選中的齊托(Barry Zito)剛簽下七年一億兩千六百萬的合約、貝奇特(Josh Beckett)坐擁年薪千萬、席茲(Ben Sheets)身價四年三千八百五十萬,漢米爾頓不但一天大聯盟經驗都沒有,甚至連3A場地都沒踏過。

八年前坦帕灣魔鬼魚隊給他的近四百萬簽約金,到現在只剩下不到十萬美金,其餘不是給了毒販,就拿來參加煙毒勒戒中心,因為古柯鹼、還有許多街上流傳不知名的毒品,讓漢米爾頓幾乎成為一個讓人遺忘的名字。

儘管剛開始打小聯盟時OPS(長打率+上壘率)超過.900,可惜2001年二月底出車禍受傷,讓他陷入挫折,從2002年7月10日因為藥物濫用被罰禁賽25天開始,由於勒戒持續失敗,理事長辦公室針對漢米爾頓的懲處一度列為「無限期」禁賽。

曾經八度進出勒戒所的漢米爾頓,直到2005年10月6日,這個他永遠也不會忘記的日子,終於因為奶奶的關心而覺醒,開始找回自己、找到方向,在八個月完全沒碰毒品,加上大聯盟經過審慎評估後,於去年6月1日停止他的比賽限制。

到了美國國慶,漢米爾頓終於馳騁在暌違三年多的球場,來到短期1A出賽,不幸在50個打數以後,於8月11日左膝蓋動手術結束球季,並在年底冬季會議的規則五選秀時被芝加哥小熊隊挑中,隨即以十萬美金交易給辛辛那提紅人隊。

由於漢米爾頓是以規則五選秀轉到辛辛那提,因此紅人必須整年將他放在大聯盟25人名單裡,否則得將他釋出歸還,由於紅人外野手可用之兵不少,春訓開打以前,沒多少人對他有把握。

不過,5月21日將滿26歲的漢米爾頓,練習時全壘打不斷,春訓打擊率超過四成,讓他被納入雷達光譜範圍之內,有機會成為球隊第四號外野手,儘管偶而還是 有球迷對他污衊、鼓譟,但身上擁有26個刺青,早就當爸爸的他,已經捲土重來準備妥當,期望能於2007年大聯盟球季中一展長才。

本文原載於【聯合新聞網

星期二, 3月 27, 2007

少林功夫女裁判 熱身賽執法

女性在棒球場上一直稀有動物,但在美國時間三月二十九日,亞歷桑納響尾蛇和芝加哥小熊的熱身賽裡,近二十年來第一位女裁判將現身,擔任起壘審的職務。

目前職棒場裡唯一的女裁判,過去四年都在2A打滾的蔻蒂西歐(Ria Cortesio),之前都在小聯盟熱身賽效力,終於在春訓接近尾聲時,獲得難得的機會,這也是她首次和大聯盟裁判同台。

好消息是,這並非她首度如此接近大聯盟,去年在匹茲堡PNC Park舉行,胡金龍、陳鏞基分佔世界隊二游的未來之星明星賽中,她正是三壘審,同時也在全壘打比賽時於界外區觀摩。

而上一位於大聯盟熱身賽登場的女裁判是1989年的波特瑪(Pam Postema),她儘管兩度擠進春訓,擁有六年3A執法經歷,可惜未能在激烈競爭中升上大聯盟,十三年裁判生涯只能劃下句點。

和其他裁判相同,蔻蒂西歐從裁判學校開始,由於畢業時在110名同儕中排名前17位,獲得到先鋒聯盟現身的機會,就像小聯盟球員一樣,從1A中西聯盟、高 階1A佛州聯盟爬到現在的2A,據統計,只有前百分之十的裁判才能升上高階等級,而在47名2A裁判中,必須要排名前三分之一才能持續獲得續聘,這更顯出 她的難能可貴。

現年三十歲、擁有希臘血統、第九年當裁判的蔻蒂西歐也是裁判學校的第一位女講師,學過少林功夫,受過踢躂舞訓練,擁有超過一千場比賽的經歷,身為職棒史上 第五位女裁判,她希望能早日升上3A,畢竟一旦升上3A,就只差臨門一腳,將會由大聯盟裁判來負責評估她是否具備資格攀上頂峰。

裁判工作辛苦大家都知道,且小聯盟月薪不高,只能領有比賽的那六個月,沒事還得到高中、小聯盟、獨立聯盟兼差,雖然因為夠資深,每月大約能領到2600美 金,但長途跋涉完全免不了,每季開車超過兩萬英哩,假如當主審,更必須扛重達三十磅(約她體重五分之一)的裝備,一不小心還可能遭到球吻。

大聯盟裁判雖然福利高,起薪八萬美金,有機會升到二十五萬,若能在世界大賽執法還可能領到三十萬,只不過,大聯盟裁判近年來根本沒空位,且大部分的裁判還算年輕,要等到空缺更是難上加難。

名校萊斯大學畢業、曾因克萊門斯(Roger Clemens)在小聯盟復健賽表現普普,被洋基老闆史坦伯納(George Steinbrenner)批評過好球帶的蔻蒂西歐,目前還只是小聯盟225位的裁判之一,也許有一天,她能擠進大聯盟僅有的68個裁判名額,開創另一個 全新的世界。

本文原載於【聯合新聞網

星期一, 3月 26, 2007

奧運銀牌教練 千里外的松坂推手

台北時間二十七日凌晨進行的紅襪對紅人大戰,松坂大輔再度登板主投,有位居功厥偉的幕後英雄,由於人在千里之外無法親臨現場,只能透過網際網路默默地支持。

雖然比賽在豔陽高照的美東時間下午一點舉行,可惜負責撰寫球探報告,幫助波士頓紅襪更加了解松坂的迪波(Jon Deeble),因為人正在十四小時時差的澳洲布里斯本找尋新血,只得於凌晨三點透過官方網站的電腦小螢幕觀看。

身為澳洲國家隊總教練、也是波士頓紅襪太平洋區球探負責人,1998年松坂大輔稱霸甲子園時首度看到他投球,累計「偵察」超過六十場比賽,包括2000年雪梨奧運、2004年雅典奧運,和松坂在日本職棒的最後一戰,多年來堆積如山的球探報告,也讓紅襪明瞭松坂的價值。

畢竟,雖然澳洲是以一比零在雅典奧運準決賽擊敗日本打進冠軍賽,但松坂大輔演出14次三振,讓包括前大聯盟捕手的尼爾森(Dave Nilsson)在內的澳洲打線都佩服不已,也認定松坂是萬中選一的強者。

2002年跟隨現任老闆亨利(John Henry)從佛羅里達馬林魚轉到紅襪,但他的球探生涯早就開始,2000年他曾試圖想簽下王建民,只可惜馬林魚沒有足夠的資源,拼不過財大勢大的紐約洋基只好飲恨。

迪波長年離家在大洋洲到處跑,和澳洲同鄉、紅襪國際球探部副總席普利(Craig Shipley)足跡遍及日本、台灣、中國、澳洲、韓國,雖然日文只會一點點,但日本複雜的地鐵系統對他而言完全沒有阻礙,可以自己透過大眾運輸系統抵達任何一座職棒球場。

簽下蔣智賢、林旺億、黃志祥的迪波,唯一牽掛是留在墨爾本的老婆和三個小孩,但如同凌晨四點接到紅襪確定簽下松坂電話的那剎那間一樣,他知道,棒球是他的最愛,也會持續找尋下一個大聯盟未來之星。

本文原載於【聯合新聞網

健康重要還是戰績重要

2007年美國大聯盟球季還沒開打,就傳出郭泓志、王建民受傷的消息,所幸兩人傷勢並不嚴重,應該一個月後就能歸隊,但受傷這回事,加上洋基總教練托瑞(Joe Torre)的一句話,讓關注台灣棒球的我來說,再次感觸良多。

開幕戰很重要,其他比賽也是

由於預定開幕戰先發投手的王建民受傷,使得紐約洋基隊得再找替補人選,原本應該由派提特(Andy Pettitte)擔綱,但不巧派提特日前才因為背部不適休養好幾天,雖然已無大礙,但要及時趕上4月2日面對坦帕灣魔鬼魚有些困難,而另一主將穆西納 (Mike Mussina)雖然沒病沒痛,但若要將他調成開幕戰先發,得縮短他原定的休息時間,目前看來,很可能會推出去年完全沒出場的帕瓦諾(Carl Pavano)投開幕戰。

托瑞對此是這麼說的:「這是開幕戰,但還有其他161場比賽,毫無疑問開幕戰很重要,但其他比賽也是。」《註一》

短短一句話道盡名人堂教頭25年來的深刻體會,但這不只適用於美國職棒,同樣也適用於正在進行的台灣職棒,甚至業餘三級棒球,以及所有運動,畢竟, 球員是比賽的根本,球員缺席儘管會影響球隊戰力,但那只是短暫,若球員受傷沒法完全恢復,硬要帶傷上陣,影響的時間不但更長,還可能造成難以彌補的後遺 症。

保護選手才能打出長期戰績

職業運動和短期盃賽不同,一向都注重長期成果,而非短期勝負,兩三個月的贏家並不代表會在最後打進季後賽,整年下來才能看得出誰強誰弱,其中參雜的因素很多,但球隊如何調配人力仍是關鍵之一。

就拿大聯盟春訓來講,只要是確定開季能列入大聯盟名單的選手,稍微出點小毛病一定立刻休息,反正球季還有六個月的時間,就算趕不上開幕戰也沒關係,寧可只缺席兩、三個禮拜,也不要造成兩、三個月甚至整季的遺憾。

更何況比賽年年都要打,就算今年無緣出場,還有明年可以奮鬥,只要傷勢能完全養好,來年就能成為一尾活龍,不要為了這短短的幾場或幾週的比賽,造成傷勢惡化到可能斷送運動生命的地步。

所以,該保護選手的時候,一定得小心留意,該休息就得休息,復健過程中遇到狀況也得馬上停止,不要躁進、趕進度,萬一產生無法抹滅的傷痛,到時候再後悔也來不及了。

給台灣棒球界的啟示

對台灣來說,職業棒球雖然已經進行到第18年,但由於資源有限、環境比不上美日,想要和MLB一樣能夠充分休養的機會不高,容易造成優秀選手帶傷上陣,導致無法康復,發揮百分百實力,如此惡性循環下去,讓人難過。

二軍(農場)制度尚未能展到所有球隊,也讓傷兵沒法好好休息,而替補選手老是坐冷板凳,就算他有啥驚人天賦,但沒有上場也難讓璞玉有機會出頭,間接造成水準無法提升,實在得不償失。

像前幾天傳出肩傷惡化,可能得開刀治療的陳致遠,就是一個不幸的例子,近幾年來身上到處傷痛不斷,卻始終沒能好好休養,持續在場上打拼,讓「黃金戰士」在球季剛開打沒幾天,只能作壁上觀。

至於業餘和三級棒球,由於台灣依舊停留在「冠軍才是一切」的迷思,導致主力選手不停地使用,只要關係到戰績、牽涉到獎牌,王牌就得上場,雖然短期內可能看不出有什麼問題,但時間久了,副作用自然浮現。

選手健康促進台灣好生活

想要讓台灣生活變好,除了物質內容外,精神上的支持也不可或缺,因此,體育活動的發達與否,讓居民能找到心靈的慰藉,自然也是重要的課題,而運動的重心——選手與其健康,絕對不容小覷。

凡是看長看遠就會明瞭,選手健康和球隊戰績雖然都重要,但沒有選手健康,自然會影響到成績,而戰績只是一時的、短暫的,健康則是長久的,帶隊的教練,不論職業或業餘,不論青棒或少棒,都必須有這個體認,不要拿別人健康當成自己名聲的基石,一切以球隊勝負來做決定。

下次,當你看到球員硬著頭皮帶傷上陣,為求取勝利時,請不要給予鼓勵,因為,這可能會害了他,到時候就太晚了。

《註一》

此句出自洋基官方網站Pavano likely to go Opening Day,原文如下:

"It's Opening Day, but there are 161 other games," Torre said. "It certainly is an important game, but so are the other ones."

本文同步刊登在台灣好生活電子報棒球迷電子報

星期一, 3月 19, 2007

提升台灣棒球的力量

提起棒球寫作,應該是從大學的職棒社開始,不知為何就一股腦的踏進這個領域,至今也好一段日子了,也因此寫下許多關於棒球的文章,由於對美國職棒的喜愛,內容也不外乎是以大聯盟為主,或是以美國為出發點,來看台灣的棒球。

近幾年來,雖然文筆沒進步多少,但寫的範圍倒是變寬廣許多,其中一部份,就是對台灣的棒球環境提出批判或建言,有時還會用很強烈的字眼,或是嘲諷的語氣來看這塊土地上的棒球,畢竟當事者不爭氣,只能「狗吠火車」一番,不過寫著寫著,總是覺得少了什麼。

剛好「台灣棒球向前走」家族的大家長關魚找上我,說要辦個「台灣好生活電子報,「立志讓台灣生活變得更好」,而棒球,身為台灣最受矚目的運動,也應該朝著向上提升來前進,因此就答應成為運動體育主筆編輯群之一,希望能貢獻一己之力。

如同標題所言,這個部分就是希望成為提升台灣棒球的力量,希望用筆來幫助台灣棒球向前進,腦中雖然沒有詳盡的計畫,但也有了些許腹案,希望在接下來的這段時間內,一一把他實踐。

當然,除了自己動手外,也希望能找到更合適的人選來執筆,畢竟一個人的力量有限,思緒有限,想法也會受到侷限,若能有更適合的寫手,當然也會盡力爭取,增強這股力量。

另外,假如有機會的話,希望能探訪這塊土地上為棒球默默耕耘努力的人們,腦中雖然有幾個人選,但其實還很模糊,若讀者有任何建議,也歡迎多多指教。